Es ist ein wichtiger Tag im Hause der Familie Bergmann. Dana, die älteste Tochter von Regina und Karl-Heinz Bergmann, verlässt ihr Heimatstädtchen südlich von Kassel, um in Hamburg eine Karriere als Sängerin zu starten.
Alle sind früh aufgestanden, um Dana zum Bahnhof zu bringen: Ihre besorgte Mutter Regina, die stapelweise Proviant für Dana eingepackt hat; der brummige Vater Karl-Heinz; Opa, der sich nur mit Mühe vom losreißen konnte, sowie Tim und Tina, die sieben Jahre alten Geschwister von Dana, die die Gelegenheit zum Schuleschwänzen nutzen. In einer temporeichen Sequenz erleben wir die Bergmanns, wie sie Dana beim Packen helfen, wie die gesamte Familie ins Auto gelotst wird und zum Kasseler Hauptbahnhof fährt.
Dana schafft es grade noch, ihren Zug zu erreichen. Kaum hat die Familie Opa Bergmann wieder aus dem Zug geholt, in den er sich hineingeschlichen hatte, um in Hamburg Maren Giltzer zu treffen, setzt sich der Intercity in Bewegung. Danas Abenteuer kann beginnen.
Müde von der langen Zugreise kommt Dana im nächtlichen Hamburg auf dem Hauptbahnhof an. Im Getriebe der riesigen Bahnhofshalle mit den Massen durcheinanderschiebender Menschen fühlt sich Dana klein und verunsichert: Menschen dunkler und heller Hautfarbe aus den verschiedensten Ländern, eilige Geschäftsleute, Penner, ausgeflippte Raver sowie Hertha Frösche wirken auf Dana zwar bunt und faszinierend, aber auch sehr einschüchternd. Ihre Hilflosigkeit ist Dana ins Gesicht geschrieben.
Dana wird von einem gutaussehenden jungen Mann angesprochen, der ihr seine Hilfe anbietet. Er erklärt ihr, wie sie zu ihrer Pension kommt. Sie unterhalten sich eine Weile und flirten miteinander. Dana fängt an, sich zu entspannen. Schliesslich bietet der FremdeDana an, sie ein Stück in Richtung ihrer Pension mitzunehmen und Dana willigt ein. Auf der Fahrt zur Pension gibt der Mann Dana einen 10 Euro-Schein und bittet sie, am Zeitungskiosk Zigaretten für ihn zu holen. Als Dana mit den Zigaretten zurückkommt, sieht sie, dass der Wagen samt jungem Mann und Danas Gepäck verschwunden ist.
Dana ist verzweifelt: allein in einer großen, fremden Stadt, ohne Kleidung, ohne Essen, ohne Geld, ohne Ausweis und ohne Handy. Den Tränen nahe, läuft sie zur nächsten Telefonzelle und ruft ihre Mutter an. Ihr Vater schimpft aus dem Hintergrund, sie solle zurückkommen. Die Mutter gibt Dana die Handynummer einer guten Freundin, Verena, die in Hamburg wohnt, und bei der Dana vielleicht ein paar Tage bleiben kann. Dana ruft Verena an, doch die ist zur Zeit nicht in Hamburg, sondern macht Urlaub am Mittelmeer. Verena gibt ihr aber die Adresse ihres Bekannten, Frank, der Besitzer des ‚Fool´s Paradise’ ist, eines beliebten Dance-Clubs/Varietés in Hamburg Mitte. Dort könne Dana eine Übernachtungsmöglichkeit und eventuell auch Arbeit finden.
Mit der U-Bahn findet Dana ihren Weg durch das nächtliche Hamburg zum ‚Fool´s Paradise’.
Vor dem Eingang des ‚Fool´s Paradise’ drängt sich eine ganze Traube von Menschen. Alle schick gekleidet im Stil der 30iger und 40iger Jahre. Nur wenige scheinen hineingelassen zu werden. Trotzdem herrscht draußen ausgelassene Jahrmarktsstimmung. Es gibt Würstchenbuden und Verkaufsstände für Bier, Cocktail und Crèpes.
Dana drängelt sich zum Türsteher Bruno durch und spricht ihn an. Sie erzählt ihm von Verenas Empfehlung, aber Bruno hält dies nur für einen billigen Trick, um ins ‚Fool´s Paradise’ hineinzugelangen und verweigert ihr den Einlass. Nach einem Cocktail von ihrem letzten Geld schleicht sich Dana durch den Hintereingang, der zur Küche führt, ins ‚Fool´s Paradise’. In der Küche herrscht hektisches Durcheinander und in dem verwirrenden Chaos stößt Dana mit dem Zigarettenmädchen Nelly zusammen. Die Zigarettenschachteln fliegen durch die Gegend. Nelly und Dana sammeln gemeinsam die Schachteln ein und Nelly erzählt lachend, dass ihr die Zigaretten heute schon zum zweiten Mal hinuntergefallen sind. Nelly und Dana mögen sich auf Anhieb. Nelly arbeitet im ‚Fool´s Paradise’ an manchen Abenden als Wahrsagerin und an anderen als Zigarettenmädchen. Dana erzählt, was ihr passiert ist und dass sie eine Bleibe und einen Job sucht....
